Filip Broz In het verleden heb ik gewerkt in een sociale instelling die zorgt voor mensen met een verstandelijke beperking en een gecombineerde beperking. Ik had ook één blinde cliënt onder mijn hoede. Aanvankelijk gebruikte hij verschillende compenserende hulpmiddelen en speciale toetsenborden om met andere mensen te werken en te communiceren. Deze zijn echter erg duur; de aanschaf van een basistoetsenbord voor het schrijven van braille kan bijvoorbeeld oplopen tot enkele duizenden kronen. Veel efficiënter is het om te investeren in een toestel van Apple, dat al toegankelijkheidsfuncties als basis biedt.
Daarom kochten we de klant een iPad en lieten hem de mogelijkheden en het gebruik van de VoiceOver-functie zien. Vanaf het eerste gebruik was hij letterlijk opgewonden en kon hij niet geloven wat het apparaat kon doen en welk potentieel het had. De tweeëntwintigjarige blinde Apple-ingenieur Jordyn Castor heeft soortgelijke ervaringen.
Jordyn werd vijftien weken vóór haar uitgerekende datum geboren. Toen ze werd geboren, woog ze slechts 900 gram en pasten haar ouders in één hand. De doktoren gaven haar niet veel overlevingskansen, maar uiteindelijk kwam alles goed. Jordyn overleefde de vroeggeboorte, maar werd helaas blind.
De eerste computer
"Tijdens mijn jeugd hebben mijn ouders en omgeving mij enorm gesteund. Iedereen motiveerde mij om niet op te geven”, zegt Jordyn Castor. Zij kwam, net als de meeste blinde of anderszins gehandicapte mensen, dankzij gewone computers in aanraking met technologie. Toen ze in de tweede klas zat, kochten haar ouders haar eerste computer voor haar. Ze bezocht ook het computerlokaal van de school. "Mijn ouders legden me geduldig alles uit en lieten me nieuwe technologische gemakken zien. Ze vertelden mij bijvoorbeeld hoe het werkt, wat ik ermee moest doen, en het is mij gelukt", vervolgt Castor.
Al in haar jeugd leerde ze de basisprincipes van programmeren en besefte ze dat ze met haar kennis van computers en technologie de wereld voor alle visueel gehandicapten kon verbeteren. Jordyn gaf niet op en studeerde ondanks een ernstige handicap af aan de Universiteit van Michigan met een technische graad, waar ze ook voor het eerst Apple-vertegenwoordigers ontmoette op een banenbeurs.
[su_youtube url=”https://youtu.be/wLRi4MxeueY” width=”640″]
“Ik was erg zenuwachtig, maar ik vertelde de mensen bij Apple hoe enthousiast ik was om de iPad te gebruiken die ik voor mijn zeventiende verjaardag kreeg”, zegt Castor. Ze merkt op dat het apparaat ongelooflijk goed werkt en dat ze zoiets nog nooit eerder is tegengekomen. Ze maakte indruk op Apple-medewerkers met haar enthousiasme en zij boden haar in 2015 een stage aan voor een functie met de VoiceOver-functie.
"Nadat je de iPad uit de doos hebt gehaald, werkt alles meteen. Er hoeft niets ingesteld te worden", vertrouwt Jordyn toe in een interview. Haar stage bij Apple was zo succesvol dat ze na afloop een fulltimebaan kreeg.
Programmeren voor kinderen
"Ik kan de levens van blinde mensen rechtstreeks beïnvloeden", zegt Jordyn over haar werk, waarbij ze opmerkt dat het ongelooflijk is. Sindsdien is Jordyn Castor een van de centrale figuren in de ontwikkeling van tools en toegankelijkheid voor gehandicapte gebruikers. De laatste jaren had zij vooral de leiding een nieuwe iPad-app genaamd Swift Playgrounds.
“Vroeger kreeg ik veel Facebook-berichten van ouders van blinde kinderen. Ze vroegen me of hun kinderen ook willen leren programmeren en hoe ze dat moeten doen. Ik ben blij dat het eindelijk gelukt is", liet Jordyn van zich horen. De nieuwe applicatie zal volledig compatibel zijn met de VoiceOver-functie en zal worden gebruikt door visueel gehandicapte kinderen en volwassenen.
Volgens Castor kan het toegankelijk maken van Swift Playgrounds een belangrijke boodschap achterlaten voor de volgende generatie blinde kinderen die nieuwe apps willen programmeren en maken. In het interview beschrijft Jordyn ook haar ervaring met verschillende brailletoetsenborden. Ze helpen haar met programmeren.
Geen enkel ander technologiebedrijf kan bogen op zo’n hoog niveau van toegankelijkheid voor gehandicapten. Tijdens elke keynote introduceert Apple nieuwe en aanvullende verbeteringen. Op de laatste WWDC 2016-conferentie hebben ze ook aan rolstoelgebruikers gedacht en het watchOS 3-besturingssysteem voor hen geoptimaliseerd. Apple Watch zal rolstoelgebruikers nu laten weten dat ze een wandeling moeten maken in plaats van iemand te waarschuwen dat hij moet opstaan. Tegelijkertijd kan het horloge verschillende soorten bewegingen detecteren, omdat er verschillende rolstoelen zijn die op verschillende manieren met de handen worden bestuurd. Jordyn bevestigt alles in het interview nogmaals en stelt dat ze de Apple Watch regelmatig gebruikt.
