Daniël Hruska De naam Corning is misschien niet bij iedereen bekend. We raken het Gorilla Glass-product, dat wordt gebruikt om iPhone-schermen te beschermen, echter elke dag met onze vingers aan. Volgens Corning-directeur James Clappin is het bedrijf van plan een nieuw glas te introduceren met een weerstand die groter is dan het huidige Gorilla Glass 4 en met een hardheid die dicht bij saffier ligt.
Het geheel werd begin februari aangekondigd tijdens een bijeenkomst van investeerders en heet Project Phire. Volgens Clappin zou het nieuwe materiaal later dit jaar op de markt moeten komen: "Vorig jaar zeiden we al dat saffier geweldig is qua krasbestendigheid, maar het doet het niet zo goed bij vallen. Daarom hebben we een nieuw product gemaakt dat betere eigenschappen heeft dan Gorilla Glass 4, allemaal met een bijna saffierachtige krasbestendigheid.”
Corning stond met zijn Gorilla Glass vorig jaar flink onder druk. Geruchten over het gebruik van synthetische saffierglazen in iPhones, naar verluidt aan Apple geleverd door GT Advanced, zouden hiervoor verantwoordelijk kunnen zijn. Maar vorig jaar onverwacht faillissement aangevraagd, en dus was het duidelijk dat de nieuwe iPhones geen saffier zouden krijgen.
De positie van Corning op de markt is niet veranderd, maar Gorilla Glass staat meer dan ooit onder de loep. Er waren vergelijkingsvideo's waarin de saffier geen enkele kras kreeg, terwijl het Corning-product ermee gezegend was. Het maakt helemaal niet uit dat Gorilla Glass beter presteerde in de valsimulatie, de hele reputatie van het bedrijf stond op het spel. Er is dus niets beters dan Gorilla Glass te nemen en er saffiereigenschappen aan toe te voegen.
Dergelijk glas past perfect bij smartphones en tablets, maar ook bij de groeiende smartwatch-markt. Vandaag al levert Corning zijn brillen aan het Motorola-horloge 360. Wat de komende Apple Watch betreft, zal de Watch and Watch Edition saffier krijgen, terwijl de Watch Sport ionenversterkt Ion-X-glas krijgt. Project Phire kan het antwoord bieden op hoe glas met grote weerstand en hardheid voor een breed scala aan apparaten er in de toekomst uit zou moeten zien.
