Michal Ždanský Het was 2006. Apple was bezig met de ontwikkeling van Project Purple, waarvan slechts een handvol insiders op de hoogte was. De COO van Cingular, het bedrijf dat een jaar later onderdeel werd van AT&T, Ralph de la Vega, was een van hen. Hij was het die de overeenkomst tussen Apple en Cingular voor de exclusieve distributie van de aankomende telefoon faciliteerde. De la Vega was de contactpersoon van Steve Jobs bij Cingular Wireless, wiens gedachten zich richtten op een revolutie in de mobiele industrie.
Op een dag vroeg Steve Jobs aan de la Vega: “Hoe maak je van dit apparaat een goede telefoon? Ik bedoel niet hoe je een toetsenbord moet maken en dat soort dingen. Mijn punt is dat de interne componenten van de radio-ontvanger goed werken.' Voor deze zaken had AT&T een handleiding van 1000 pagina's waarin werd beschreven hoe telefoonfabrikanten een radio voor hun netwerk moesten bouwen en optimaliseren. Steve heeft deze handleiding in elektronische vorm per e-mail aangevraagd.
30 seconden nadat De la Vega de e-mail heeft verzonden, belt Steve Jobs hem: “Hé, wat de...? Wat het zou moeten zijn? Je hebt mij dat enorme document gestuurd en de eerste honderd pagina's gaan over een standaardtoetsenbord!'. De la Vega lachte en antwoordde Jobs: “Sorry Steve, we hebben de eerste 100 pagina's niet weggegeven. Ze zijn niet op jou van toepassing.” Steve antwoordde zojuist "Oké" en opgehangen.
Ralph de la Vega was de enige bij Cingular die ongeveer wist hoe de nieuwe iPhone eruit zou zien en moest een geheimhoudingsovereenkomst ondertekenen die hem verbood iets aan andere werknemers van het bedrijf te onthullen. Zelfs de raad van bestuur had geen idee wat de iPhone zou dat ook zijn en ze zagen het pas nadat ze een contract met Apple hadden getekend. De la Vega kon hen alleen algemene informatie geven, waar zeker niet de informatie over het grote capacitieve touchscreen bij zat. Nadat de Chief Technology Officer van Cingular op de hoogte was gebracht, belde hij onmiddellijk De la Vega en noemde hem een dwaas omdat hij zichzelf zo bij Apple had aangegeven. Hij stelde hem gerust door te zeggen: "Geloof me, deze telefoon heeft de eerste 100 pagina's niet nodig."
Vertrouwen speelde een sleutelrol in deze samenwerking. AT&T was de grootste Amerikaanse operator, maar kreeg toch met veel problemen te maken, zoals dalende winsten uit huistelefoons, die tot dan toe het grootste deel van de geldstroom voor hun rekening namen. Tegelijkertijd zat de op een na grootste luchtvaartmaatschappij, Verizon, hen op de hielen en kon AT&T het zich niet veroorloven al te veel risico's te nemen. Toch gokte het bedrijf op Apple. Voor het eerst in de geschiedenis was de telefoonfabrikant niet onderworpen aan de dictaten van de operator en hoefde hij het uiterlijk en de functionaliteit niet aan te passen aan zijn wensen. Integendeel, het appelbedrijf dicteerde zelf de voorwaarden en inde zelfs tienden voor het gebruik van het tarief door gebruikers.
'Ik heb mensen verteld dat je niet op het apparaat gokt, maar op Steve Jobs' zegt Randalph Stephenson, CEO van AT&T, die Cingular Wireless overnam rond de tijd dat Steve Jobs de iPhone voor het eerst aan de wereld introduceerde. In die tijd begon AT&T ook fundamentele veranderingen te ondergaan in het functioneren van het bedrijf. De iPhone wekte de interesse van Amerikanen in mobiele data op, wat leidde tot zowel netwerkcongestie in de grote steden als de noodzaak om te investeren in het opbouwen van een netwerk en het verwerven van radiospectrum. Sinds 2007 heeft het bedrijf op deze manier ruim 115 miljard dollar geïnvesteerd. Sinds dezelfde datum is het aantal uitzendingen ook elk jaar verdubbeld. Stephenson voegt aan deze transformatie toe:
“De iPhone-deal veranderde alles. Het veranderde onze kapitaalallocatie. Het veranderde de manier waarop we over het spectrum denken. Het veranderde de manier waarop we denken over het bouwen en ontwerpen van mobiele netwerken. Het idee dat 40 antennemasten genoeg zouden zijn, veranderde plotseling in het idee dat we dat aantal zouden moeten vermenigvuldigen.”
Nadat het nieuws de CTO van Cingular bereikte,
hij belde onmiddellijk de la Vega en noemde hem een dwaas omdat hij zo met Apple had geknoeid
onderwerpt. Hij stelde hem gerust door te zeggen: "Geloof me, deze telefoon heeft de eerste 100 pagina's niet nodig."
leuk stukje verhaal :) kan niet wachten om de biografie van Steve Jobs van Waleter Isaacson in AJ te lezen die ik voor Kerstmis kreeg;)
Leuk.. Het is geen wonder dat Apple een commissie claimde over het gebruikte tarief, terwijl AT&T de winst voor de komende x jaar hielp veiligstellen.
Dergelijke verhalen zijn erg goed, bedankt voor hem :-)