Filip Novotny Toen we in de recente recensie van het avonturenspel Deponia de wens uitten dat de auteurs het tweede deel zo snel mogelijk zouden uitbrengen, hadden we geen idee dat deze zo snel in vervulling zou gaan. Er zijn nog geen drie maanden verstreken en we hebben een vervolg genaamd Chaos on Deponia. Maar hoe verhoudt het zich tot het eerste deel van zeer hoge kwaliteit?
De Duitse studio Deadalic Entertainment staat bekend om tekenfilmavonturen als Edna & Harvey, The Dark Eye of The Whispered World. Hun games worden door recensenten vaak vergeleken met complete avonturenklassiekers in de stijl van de Monkey Island-serie, en Daedalic zelf wordt beschouwd als een spirituele opvolger van de originele LucasArts. Een van de meer succesvolle inspanningen van Duitse ontwikkelaars is de Deponia-serie, waarvan we al het eerste deel hebben beoordeeld en liet ons reikhalzend uitkijken naar de volgende delen.
Om je geheugen op te frissen: Deponia is een stinkende planeet die bestaat uit een hoop afval, vuil water, verschillende kleine stadjes en de incompetente onnozelen die er wonen. Boven alles zweeft het Elysium, een luchtschip waar alle bewoners van de Wasteland van dromen en dat het volkomen het tegenovergestelde is van het stinkende gat waarin ze moeten leven. Tegelijkertijd zou geen van hen zelfs maar denken dat ze ooit dit paradijs in de wolken zouden kunnen bereiken. Dat wil zeggen, behalve Rufus, een vervelende en onhandige jongeman die daarentegen voortdurend (en zonder succes) precies dat probeert te doen. Met zijn experimenten ergert hij dagelijks zijn buren en vernietigt hij samen met hen het hele dorp. Een van zijn talloze pogingen slaagt tot ieders verbazing, maar het geluk van Rufus duurt niet lang. Na een tijdje blijkt zijn ziekelijke onhandigheid weer en valt hij snel terug in de realiteit die Deponia heet.
Maar daarvoor slaagt hij erin een belangrijk gesprek af te luisteren waaruit blijkt dat Deponia binnenkort vernietigd zal worden. Om de een of andere reden geloven de Elysiërs dat er geen leven op aarde beneden hen is. Wat het lot van onze held echter nog meer beïnvloedt dan deze ontdekking, is het feit dat hij de mooie Elysiaanse vrouw Goal met zich meesleept. Hij wordt – zoals gewoonlijk – meteen verliefd op haar en zo hebben we ineens een liefdesverhaal.
Op dat moment begint een gekke en met elkaar verweven zoektocht om verschillende hoofdtaken te vervullen: Goal weer "up and running" krijgen na een vervelende val, haar overtuigen van haar grenzeloze liefde voor hem, en uiteindelijk met haar meereizen naar Elysium. Maar op het laatste moment staat de kwaadaardige Cletus onze helden in de weg, die al hun plannen vernietigt. Hij is het die achter het plan staat om Deponia uit te schakelen en die, net als Rufus, verliefd is op het mooie Goal. Het eerste deel eindigt met een duidelijke overwinning voor Cletus en Rufus moet helemaal opnieuw beginnen.
Om niet te vergeten wat de wereld van Landfill inhoudt, brengt de allereerste scène ons snel en effectief terug in het verhaal. Onze "held" Rufus slaagt er tijdens een bezoek aan Doc, een van zijn assistenten uit het eerste deel, in om brand te veroorzaken, een geliefd huisdier te doden en de hele kamer te vernietigen in een schijnbaar onschuldige activiteit. Tegelijkertijd vertelt de nietsvermoedende Doc over alle goede daden van Rufus en hoe hij van een totale idioot uitgroeide tot een gewetensvolle en slimme jongeman.
Dit succesvol komische begin suggereert dat het spelniveau minstens dat van het eerste deel zou moeten zijn. Aan deze indruk wordt ook bijgedragen door de diverse omgevingen die we tijdens onze reis tegenkomen. Als je het leuk vond om het grote en diverse dorp vanaf de eerste Dump te verkennen, zal de nieuwe stad Floating Black Market je zeker verbazen. We kunnen een overvol plein vinden, een sombere industriële wijk, een walgelijke, spugende straat of een haven bewoond door een eeuwig weerbarstige visser.
Opnieuw zullen we voor uiterst bizarre taken staan, en om ze te vervullen zullen we alle uithoeken van de uitgestrekte stad zorgvuldig moeten verkennen. Om de zaken niet zo gemakkelijk te maken, zullen onze acties nog veel moeilijker worden gemaakt door het feit dat bij een van de vele ongelukken van Rufus de geest van het ongelukkige Doel in drie delen werd gesplitst. Om van een plek te kunnen verhuizen, zullen we met elk van hen – Lady Goal, Baby Goal en Spunky Goal – individueel moeten omgaan.
Tegelijkertijd zijn sommige puzzels echt heel moeilijk en grenzen ze soms aan onlogica. Als we in het eerste deel de oorzaak van de crashes toeschreven aan onvoldoende verkenning van alle locaties, is in het tweede deel soms de game zelf de schuldige. Soms vergeet hij ons enige aanwijzing te geven over de volgende taak, wat behoorlijk frustrerend is gezien de uitgestrektheid van de wereld. Het is gemakkelijk om te verdwalen, en we kunnen ons voorstellen dat sommige spelers de Landfill om die reden kwalijk nemen.
Terwijl het eerste deel opereerde met een gepolariseerde kijk op goed en kwaad, verandert Chaos on Deponia met succes onze kijk op Rufus als een uitsluitend positief personage en pleit hij voor zijn heldenmoed. In de loop van het spel komen we erachter dat zijn motieven de facto dezelfde zijn als die van Cletus. Onze hoofdpersoon verschilt alleen van de antagonist in de manier waarop hij handelt, terwijl zijn doel hetzelfde is: het hart van Goal winnen en Elysium bereiken. Geen van beiden maakt zich zorgen over het lot van de Dump, wat hen nog dichterbij brengt. In dit opzicht krijgt de trilogie een interessante morele dimensie die voorheen ontbrak.
De verhaalcomponent is echter een beetje anders. Alle grappige dialogen en voldoening bij het voltooien van moeilijke puzzels zullen voorbijgaan zodra we ons realiseren dat het verhaal, hoewel het erg ingewikkeld is, in principe nergens heen gaat. Nadat we een avonturenspel met meerdere niveaus hebben voltooid, vragen we ons zelfs af of het allemaal voor iets was. Lange wandelingen en ingewikkelde puzzels alleen kunnen het hele spel niet bij elkaar houden, dus we hopen dat het derde bedrijf een andere aanpak zal bieden.
Hoewel de tweede aflevering niet de kwaliteit van de eerste haalt, blijft deze toch op een relatief hoog niveau. Het staat vast dat het laatste deel van Landfill veel te doen zal hebben, dus we zijn benieuwd hoe Daedalic Entertainment deze taak zal aanpakken.
[button color=”red” link=”http://store.steampowered.com/app/220740/“ target=”“]Chaos op Deponia - € 19,99[/button]
