Philip Houska Het nadert langzaam de tweede verjaardag van de introductie van de Apple Watch, die plaatsvond op 9 september 2014. Tim Cook, die hem tijdens de keynote rechtstreeks om zijn pols liet zien aan het toekijkende publiek, lanceerde Apple in een nieuw segment: draagbare producten . Er zat veel werk achter de ontwikkeling van de Watch, waaronder grote debatten tussen de verschillende teams van Apple. Ervaren ingenieur Bob Messerschmidt, die achter een van de belangrijkste elementen van de huidige Apple Watch zit, vertelde daarover.
Er wordt niet veel over hem gesproken (zoals in ieder geval de meeste lagere ingenieurs van Apple), maar Messerschmidt verdient zeker zijn eer. Een ingenieur die in 2010 bij Apple kwam en het bedrijf na drie jaar verliet (en zijn eigen bedrijf oprichtte). bedrijf Kor), zit achter de belangrijkste hartslagsensor, die een belangrijk onderdeel is van de hele Watch-ervaring. Met dit onderwerp begon het interview Fast Company.
In het begin zei Messerschmidt dat hij als architect optrad en verantwoordelijk was voor het onderzoek naar de verschillende technologieën die met de Apple Watch zouden kunnen worden uitgerust. Meestal kwam hij samen met zijn collega's met het eerste idee, dat vervolgens door andere gespecialiseerde ingenieurs werd uitgewerkt. “We zeiden dat we dachten dat het zou werken, en toen probeerden ze het te bouwen”, herinnert Messerschmidt zich. De eerste gedachten over het horloge draaiden vooral om de gebruikerservaring, die perfect moest zijn.
[su_pullquote align=”rechts”]Het was niet eenvoudig om het te laten werken.[/ su_pullquote]
Dit is ook de reden dat Messerschmidt bij de ontwikkeling van hartslagsensoren veel obstakels tegenkwam. Hij ontwierp ze eerst om onderaan de band te plaatsen voor een beter (nauwere) contact met de hand. Dit voorstel kwam hij echter tegen op de afdeling industrieel ontwerp, die vanuit de hoogste positie werd aangestuurd door Jony Ive. “Het was, gezien de ontwerpvereisten, niet eenvoudig om het te laten werken. Dat was best bijzonder”, geeft Messerschmidt toe.
Het voorstel met sensoren in de band werd afgewezen omdat het niet voldeed aan de huidige design- of modetrends en bovendien de productie van vervangbare riemen gepland was, waardoor het plaatsen van de sensor geen zin had. Nadat Messerschmidt en zijn team voorstel nummer twee op tafel hadden gelegd, waarin werd gesproken over het plaatsen van de sensoren bovenop de banden, waarbij werd gezegd dat het erg krap zou moeten zijn om nauwkeurige data-acquisitie mogelijk te maken, stuitten ze opnieuw op tegenstand.
“Nee, mensen dragen zulke horloges niet. Ze dragen ze heel losjes om hun polsen", hoorde hij van de ontwerpers over een andere suggestie. Messerschmidt moest dus terugkeren naar zijn werkplaats en nadenken over een andere oplossing. ‘We moesten gewoon doen wat ze zeiden. Wij moesten naar hen luisteren. Zij staan het dichtst bij de gebruikers en richten zich op gebruikerscomfort”, voegde Messerschmidt eraan toe en zei dat hij trots was op wat hij en het team uiteindelijk hadden gecreëerd. In tegenstelling tot de concurrentie (hij noemde Fitbit, die momenteel rechtszaken voert over onnauwkeurige sensoren) worden de sensoren in de Watch over het algemeen als de meest nauwkeurige beschouwd, zei hij.
Naast de samenwerking tussen verschillende teams binnen Apple sprak Messerschmidt ook over Steve Jobs, die hij tijdens zijn korte carrière bij Apple heeft meegemaakt. Volgens hem begrepen veel werknemers de specifieke bedrijfscultuur en de algemene attitudes en attitudes die Jobs promootte niet.
“Sommige mensen dachten dat als je een ontwikkelingsplan hebt en er duizend verschillende dingen moeten worden opgelost, ze allemaal evenveel aandacht moeten krijgen. Maar dit is een absoluut misverstand over de aanpak van Jobs. Ze zijn niet allemaal gelijk. Alles moet absoluut kloppen, maar er zijn dingen die belangrijker zijn dan andere, en die de nadruk leggen op gebruikerservaring en design”, legt Messerschmidt uit, die van Jobs zou hebben geleerd nee te zeggen. "Als het product niet echt opmerkelijk was, is het niet langs Jobs gekomen."
Volgens Messerschmidt is Apple vandaag de dag niet meer dezelfde plek als toen Steve Jobs CEO was. De ervaren ingenieur bedoelde het echter niet slecht, maar beschreef vooral de situatie van hoe het Californische bedrijf omging met het vertrek van zijn iconische baas. "Er zijn pogingen ondernomen om te vatten wat Apple tot Apple maakt", zegt Messerschmidt, maar volgens hem was zoiets - proberen de benadering van Jobs over te dragen en aan andere mensen door te geven - niet zinvol.
'Je wilt denken dat je mensen kunt trainen om op die manier te denken, maar ik denk niet dat ze dat helemaal hebben. Dat kan niet worden geleerd”, voegde Messerschmidt eraan toe.
Volledig interview is beschikbaar op internet Fast Company (in Engels).
