Ondrej Holzman Tijdens WWDC, boordevol nieuwe software en hardware, was het vrij gemakkelijk om wat nieuws van Apple te missen. Of er in ieder geval niet genoeg aandacht aan besteden. En dat is vooral het geval bij het ARKit-platform, waarmee Apple augmented reality in handen brengt van miljoenen mensen over de hele wereld. De gevolgen zijn behoorlijk groot...
Over Augmented Reality (AR) wordt de laatste jaren steeds vaker gesproken, maar het is voor de meeste klanten meestal buiten bereik gebleven. En vooral in de zin van echt gebruik, wat AR buiten sommige games en enkele applicaties nog niet heeft kunnen brengen.
Augmented reality heeft echter één groot voordeel ten opzichte van virtual reality, dat nog onhaalbaarder is, omdat je minimaal een headset en krachtige machines nodig hebt. Er is veel minder nodig voor augmented reality, en dit is waar Apple nu in het spel komt met zijn ARKit-platform: het heeft het potentieel om augmented reality naar miljoenen gebruikers te brengen, niet alleen omwille van zichzelf.
Waar het bij ARKit om draait
ARKit is in wezen en heel eenvoudig een oplossing voor realistische plaatsing van 3D-objecten in de echte wereld via de zoeker van uw iPhone of iPad. Het feit dat het allemaal zal gebeuren via iPhone of iPad, die voortdurend in handen zijn van miljoenen gebruikers over de hele wereld, is het allerbelangrijkste bij dit alles. Augmented reality is niets nieuws, alleen is nog niemand erin geslaagd het massaal uit te breiden, en Apple heeft een geweldige kans om opnieuw de eerste te zijn.
Ontwikkelaars zijn al aan de slag met de ARKit-ontwikkeltools en zijn de eerste zwaluwen ter wereld. Apple maakt het voor hen veel gemakkelijker om applicaties te ontwikkelen die verband houden met augmented reality dankzij ARKit. Dit platform maakt gebruik van een technologie genaamd Visual Inertial Odometry, waarmee het de wereld rond de iPhone of iPad volgt, terwijl deze producten kunnen waarnemen hoe ze door de ruimte bewegen.
ARKit analyseert automatisch hoe de ruimte waarin je je bevindt eruit ziet, zoekt uit waar horizontale vlakken zoals tafels of vloeren zich bevinden en slaagt er vervolgens in om daar virtuele objecten op te plaatsen. ARKit legt alles vast met behulp van camera's, processors en bewegingssensoren, zodat het geometrie en licht in verschillende scènes kan vastleggen. Hierdoor kunnen individuele toepassingen bijvoorbeeld een geselecteerd object aan de grond bevestigen, dat op de gegeven plaats blijft, zelfs als u de zoeker ergens anders heen draait.
Het klinkt in theorie misschien niet zo aantrekkelijk en voor sommigen misschien zelfs onbegrijpelijk, maar als je eenmaal alles in de praktijk ziet, begrijp je snel hoe alles werkt of in de toekomst kan werken.
Pokemon GO is nog maar het begin
Bovendien hoeven we in de Apple-wereld niet ver weg te gaan voor wat een goed geïmplementeerde extended kan doen. Het was 2016 toen de wereld is in de greep van het Pokémon GO-fenomeen en miljoenen mensen renden achter virtuele Pokemons aan, die op het iPhone-scherm verschenen in parken, in bomen, op straat of stilletjes thuis op de bank.
In het geval van Pokémon GO ging het om de inzet van AR met als doel een betere en vooral uniekere en voor velen tot nu toe onbekende spelervaring. De potentie van augmented reality is echter veel groter, ook al kunnen we verwachten dat AR vooral in het begin veel gebruikt zal worden in games. Mede dankzij het feit dat Apple binnen ARKit samenwerkt met de Unity en Unreal game-engines.
Vooralsnog spelen ontwikkelaars vooral met augmented reality op iPhones en iPads, maar de eerste voorbeelden beginnen te verschijnen waarvan je denkt dat dit wel eens echt groots kan worden. Een goed voorbeeld is de ontwikkelaar Adam Debreczeni, mede-oprichter van de fietsenmarktplaats velo, die besloot zijn route, die hij eerder had gefietst, in AR te modelleren.
Mijn fietstocht in AR. (Unity + ARKit + Mapbox + Strava) pic.twitter.com/g2uVwVlM3h
— Adam Debreczeni (@heyadam) 7 June 2017
Debreczeni "pakte" ARKit, de Unity-engine, kaartmateriaal van Mapbox en gegevens uit de Strava-applicatie voor het vastleggen van de route, schreef een paar regels code, en het resultaat was dat hij zijn hele route op een 3D-kaart kon projecteren thuis op de salontafel. Debreczeni gaf vervolgens toe dat hij erg onder de indruk was van ARKit, vooral hoe de gemodelleerde kaart zijn positie kon behouden, zelfs als hij er met zijn iPhone omheen bewoog.
“Het feit dat Apple dit in de bètafase zo goed kan doen met één of twee camera’s is echt ongelooflijk. Het is een goede indicatie van hoe sterk hun AR-team nu is.” zei hij Debrecen voor Mercury News. Terwijl bij de meeste andere AR-platforms de ontwikkelaar meerdere camera's en dieptesensoren nodig zou hebben, hoefde Debreczeni hier alleen maar een iPhone op te halen.
Augmented reality voor iedereen
Augmented reality voor iedereen beschikbaar maken was waarschijnlijk een van de grootste doelen van Apple toen het ARKit en alles wat daarmee verband hield, aan het voorbereiden was. Er werd gespeculeerd dat het Californische bedrijf de AR-game alleen zou betreden met de nieuwe iPhone, die bijvoorbeeld over een 360 graden camera en dus over unieke apparatuur zou kunnen beschikken voor de best mogelijke ervaring. Maar Apple pakte het andersom aan.
Apple-topman Tim Cook heeft de afgelopen tijd meerdere malen benadrukt dat AR meer indruk op hem maakt dan VR en dat hij enorme potentie ziet in augmented reality. Daarom is ARKit zo open mogelijk, en als iOS 11 dit najaar uitkomt, draait het op alle apparaten met A9-chips en later, dat wil zeggen iPhone SE, 6S en 7, iPad Pro en de 9,7-inch iPad van dit jaar. Dit is een enorm aantal producten en dus gebruikers die augmented reality heel gemakkelijk kunnen proeven.
"Het interview met Tim Cook gaf me de indruk dat Apple een veel grootser visie in petto heeft voor AR", schreef hij TIJD analist Ben Bajarin, die het openstellen van het platform voor een groot aantal producten als cruciaal beschouwt.
Apple's hoofd software-engineering, Craig Federighi, overdreef niet op WWDC toen hij zei dat ARKit het grootste AR-platform ter wereld zou worden. Apple heeft in dit opzicht een volkomen ongekende hit, die het onmiddellijk naar voren katapulteert in een race die het misschien wint voordat het zelfs maar van de grond komt. Tenminste voor nu.
Het is niet zo dat de concurrentie niet geïnteresseerd is in augmented reality, integendeel, maar het aan de eindgebruiker leveren in een apparaat dat ze dagelijks gebruiken, dat in de hand past en een soepele en eenvoudige bediening garandeert, dat is niet gebeurd. nog. Google probeert iets soortgelijks met het Tango-project, maar het werkt alleen op bepaalde Android-telefoons die daarvoor hardware-ondersteuning moeten hebben. En dat zijn er jammerlijk weinig tegen de appelbasis.
Virtuele bank van IKEA in de woonkamer
Uiteindelijk gaat ARKit niet alleen over augmented reality op zichzelf, het gaat er ook om dat Apple zijn platform voorbereidt om het opnieuw zo eenvoudig mogelijk te ontwikkelen – net als bij zijn hele ecosysteem. Het bewijs zijn de eerste veelbelovende apps die we sinds een paar weken bekijken met de eerste ontwikkelaarstools in iOS 11.
Apple heeft vaak een voorsprong op het gebied van ontwikkelaarstools, maar ook op het gebied van het enorme publiek dat een ontwikkelaar automatisch kan bereiken met zijn nieuwe app wanneer hij deze indient bij de App Store. Hetzelfde zal nu ook gelden voor ARKit en augmented reality, waar overigens niet alleen op gesprongen zal worden door onafhankelijke ontwikkelaars, maar we mogen ook grote bedrijven en corporaties verwachten. Degenen in AR zullen zeker het potentieel zien om hun bedrijf vroeg of laat te versterken.
Een voorbeeld is vooral het Zweedse meubelbedrijf IKEA, dat al officieel op de ARKit-bandwagon is gesprongen en een eigen toepassing voor augmented reality voorbereidt. Zo kunnen klanten heel eenvoudig via bijvoorbeeld hun iPhone of iPad zien hoe een bepaalde bank in hun woonkamer staat.
“Dit zal de eerste AR-toepassing zijn die betrouwbare winkelbeslissingen neemt”, zegt Michael Valdsgaard, manager digitale transformatie bij IKEA, die voorspelt dat augmented reality een belangrijke rol zal spelen bij de introductie van nieuwe producten in de toekomst. "Als we een nieuw product lanceren, zal dit het eerste zijn dat in de AR-app verschijnt."
IKEA zal zeker niet de enige zijn die soortgelijke activiteiten ontplooit. Voor winkelen, vooral voor meubels, is augmented reality heel logisch. In een paar minuten op je iPad virtueel meubilair in je kamer bouwen zodat alles bij je past, en er dan gewoon naartoe rijden om het op te halen of online te bestellen, dat is shoppen van de toekomst. En vooral: winkelen dat uiteindelijk veel efficiënter zal zijn.
Omdat niet alleen meubelfabrikanten al enorme bibliotheken vol 3D-modellen van hun eigen producten hebben, zal ARKit hen nu de nodige hulpmiddelen bieden om ze gemakkelijk bij u thuis te brengen of waar u ze ook maar wilt bouwen/voorstellen.
Wij meten in augmented reality
Maar terug naar de kleinere ontwikkelaars, want zij zijn nu degenen die met hun eerste creaties laten zien wat ARKit daadwerkelijk kan. Een van de meest indrukwekkende zijn meetapplicaties, waarvan er verschillende zijn gemaakt en die na een paar dagen ontwikkeling echte objecten heel precies kunnen meten. Meer dan één ontwikkelaar, analist, journalist of technologieliefhebber heeft op Twitter al spontaan geschreeuwd hoe hij uit ARKit werd ontvoerd.
In de App Store vinden we al veel applicaties die beloven dat je ze kunt gebruiken om te meten hoeveel ze meten met de iPhone-camera, maar de resultaten zijn vaak meer dan tegenstrijdig. Augmented reality laat zien dat we de meter niet echt meer nodig zullen hebben. En voorlopig zijn dit slechts de eenvoudigste voorstellen, die zeker zullen worden ontwikkeld met geavanceerdere meetopties en andere activiteiten.
[su_youtube url=”https://youtu.be/z7DYC_zbZCM” width=”640″]
Houd ons in de gaten voor het beste dat ARKit momenteel maakt blog Gemaakt met ARKit, of zijn Twitter-kanaal @madewithARKit, waar alle interessante implementaties samenkomen. Naast dat iemand in zijn huiskamer een maanlanding simuleert, kun je ook zien hoe het populaire Minecraft er in AR uit zou kunnen zien. Het lijkt er dus op dat we een heel interessante toekomst voor ons hebben.
Appel glas?
Bovendien hoeft de interessante toekomst niet alleen te gaan over AR-toepassingen en nieuwe ervaringen voor gebruikers, maar over heel Apple. ARKit is de basisbouwsteen waarop Apple een ander deel van zijn ecosysteem kan bouwen en mogelijk ook een nieuw product daarin kan bouwen.
Er is de laatste tijd meer dan eens gespeculeerd dat Apple in zijn laboratoria met een bril speelt als mogelijk volgend product. Met een bril als Google Glass, waarmee (en augmented reality) Google in 2013 de wereld wilde verbazen, maar toen lukte dat helemaal niet. Kortom, niemand was destijds klaar voor een dergelijk product.
Apple legt nu een zeer goede basis met ARKit, en veel experts voorspellen al dat dit nog maar het begin is van zijn grote uitstapje naar de wereld van (misschien niet alleen) augmented reality. Het Californische bedrijf zou niet de eerste zijn die de bril opnieuw op de markt brengt, maar het zou wel eens degene kunnen zijn die hem populair weet te maken. De vraag is of dit allemaal muziek van de verre toekomst is, of dat we over een paar jaar met een augmented reality-bril rondlopen in plaats van met de iPhone. Of helemaal niet.
