Michal Marek Appel deze week nog een regulier bericht gepubliceerd over de voortgang op het gebied van verantwoordelijkheid jegens leveranciers en heeft tegelijkertijd de zijne bijgewerkt webpagina gewijd aan de problematiek van de arbeidsomstandigheden van werknemers binnen de toeleveringsketen. Nieuwe informatie en details toegevoegd over de successen die Apple onlangs heeft geboekt bij het verbeteren van de omstandigheden van werknemers die voornamelijk in de fabrieken werken waar iPhones en iPads worden geassembleerd.
De conclusies van het negende regelmatig uitgegeven rapport van Apple zijn getrokken uit in totaal 633 audits, waarbij 1,6 miljoen werknemers in 19 landen over de hele wereld betrokken waren. Nog eens 30 werknemers kregen vervolgens de gelegenheid om via een vragenlijst commentaar te geven op de omstandigheden op de werkplek.
Een van Apple's grootste prestaties in 2014 was volgens het rapport het afschaffen van de vergoedingen die potentiële werknemers aan uitzendbureaus moesten betalen om een plek in een Apple-fabriek te bemachtigen. Het kwam vaak voor dat de persoon die geïnteresseerd was in de baan zijn woning voor een behoorlijk bedrag moest kopen bij het bureau dat verantwoordelijk was voor het inhuren van werknemers. Er zijn ook gevallen bekend waarin de paspoorten van mensen die geïnteresseerd waren in werk in beslag werden genomen totdat ze de vergoeding voor het werken in de fabriek konden betalen.
De vooruitgang van Apple ligt ook in het feit dat het leveranciers van mineralen die banden hebben met gewapende groepen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen uit de toeleveringsketen heeft verwijderd. In 2014 werden 135 smelterijen als conflictvrij geverifieerd en nog eens 64 worden nog steeds geverifieerd. Vier smelterijen werden vanwege hun praktijken uit de toeleveringsketen verwijderd.
Apple slaagde er bovendien in om in 92 procent van de gevallen de maximale werkweek van 60 uur toe te passen. Vorig jaar werkten werknemers gemiddeld 49 uur per week, en 94% van hen had minstens één vrije dag per zeven dagen. Er werden ook zestien gevallen van kinderarbeid aan het licht gebracht, in zes verschillende fabrieken. In alle gevallen werden werkgevers gedwongen te betalen voor de veilige terugkeer van de werknemer naar huis en door te gaan met het betalen van lonen en lesgeld op de school van de keuze van de werknemer.
Het Californische bedrijf is vaak het doelwit van negatieve campagnes die wijzen op slechte arbeidsomstandigheden in Chinese fabrieken die zijn producten voor het bedrijf maken. Recentelijk bijvoorbeeld naar de praktijken van Apple-leveranciers baseerde zich op de Britse BBC. De iPhone-fabrikant wijst deze beschuldigingen echter van de hand en doet er, zo blijkt uit zijn woorden – en regelmatige berichten – alles aan om de situatie in Aziatische fabrieken te verbeteren.
In gepubliceerde materialen richt Apple zich vooral op kinderarbeid en streeft het er ook naar om een waardige en veilige omgeving te garanderen voor werknemers in de toeleveringsketen. Aan de ene kant kunnen we de motieven van Tim Cook en zijn bedrijf als een vorm van merkimagoopbouw in twijfel trekken, maar aan de andere kant heeft het speciale team van Apple, gericht op leveranciersverantwoordelijkheid, de afgelopen jaren veel werk verricht dat niet kan worden ontkend. of gebagatelliseerd.
