Apple test steeds meer autonome voertuigen. Wanneer zullen we eindelijk weten waarom?

In de buitenlandse media verscheen informatie dat Apple zijn vloot van testvoertuigen opnieuw aanzienlijk heeft uitgebreid, die worden gebruikt voor de ontwikkeling en het testen van nog niet gespecificeerde autonome rijsystemen. Momenteel exploiteert Apple 55 van dergelijke voertuigen op de wegen in Californië.

Apple heeft vorig jaar toestemming aangevraagd voor het exploiteren van een vloot autonome voertuigen waarin het nog niet gespecificeerde autonome systemen test en ontwikkelt die voortkwamen uit wat ooit Project Titan (ook bekend als de Apple Car) heette. Sindsdien is deze vloot testauto’s gegroeid, waarbij de meest recente toevoeging de afgelopen weken heeft plaatsgevonden. Momenteel exploiteert Apple 55 aangepaste voertuigen op de wegen van Noord-Californië, die worden verzorgd door 83 speciaal opgeleide chauffeurs/operators.

Voor deze testdoeleinden gebruikt Apple Lexus RH450hs, die zijn uitgerust met een groot aantal sensoren, camera's en sensoren die gegevens produceren voor een intern autonoom systeem dat een soort onafhankelijkheid van het voertuig voor communicatie garandeert. Deze voertuigen kunnen nog niet volledig autonoom rijden, omdat Apple nog niet voldoende toestemming heeft om dit toe te staan. Daarom is er altijd een chauffeur/operator aan boord, die alles in de gaten houdt en kan reageren op plotselinge problemen.

Californië heeft echter onlangs een wet aangenomen die bedrijven in staat stelt hun autonome auto’s in het drukke verkeer te testen, zonder dat er chauffeurs in zitten. Apple probeert deze toestemming te krijgen en zal deze waarschijnlijk in de toekomst krijgen. Zelfs na enkele jaren van (relatief gecontroleerde) ontwikkeling is het nog niet duidelijk wat het bedrijf met dit systeem van plan is. Of het nu een project wordt waar op termijn andere autobedrijven voor uitgenodigd zullen worden en het als een soort plug-in voor hun auto’s kunnen gebruiken, of het lijkt een puur zelfstandig project van Apple te zijn, dat navolging gaat krijgen door zijn eigen hardware. Volgens eerdere verklaringen van Tim Cook is dit project een van de meest veeleisende waaraan het bedrijf ooit heeft gewerkt. Vooral als het gaat om het gebruik van kunstmatige intelligentie, machine learning en andere soortgelijke tools.

Bron: MacRumors