Ondrej Holzman Het tijdperk van pagers is al lang voorbij, maar dankzij deze apparaten moet Apple nu bijna 24 miljoen kronen betalen aan mobiele telecommunicatietechnologieën. Volgens de laatste rechterlijke uitspraak maakten zijn apparaten inbreuk op verschillende patenten die in de jaren negentig waren uitgevonden.
Na een hoorzitting van zes uur oordeelde de jury dat Apple zonder toestemming vijf patenten gebruikte die in de jaren negentig werden gebruikt in pagers, kleine persoonlijke apparaatjes die alleen korte tekst- of nummerberichten accepteerden.
Het in Texas gevestigde MTel beschuldigde Apple vorig jaar van in totaal zes inbreuken op zijn patenten op het gebied van gegevensuitwisseling in twee richtingen. De in Californië gevestigde iPhone-maker zou AirPort Wi-Fi-patenten in zijn apparaten gebruiken, en MTel eiste $ 237,2 miljoen (of ongeveer $ 1 per apparaat) aan schadevergoeding.
Uiteindelijk besliste de rechtbank inderdaad dat Apple de patenten zonder toestemming gebruikte, maar kende MTel slechts een fractie van het gevraagde bedrag toe - $23,6 miljoen om precies te zijn. Niettemin juichte het hoofd van United Wireles, waar MTel nu onder valt, het vonnis toe, omdat het het bedrijf uit Texas in ieder geval de welverdiende eer gaf.
"De mensen die destijds bij SkyTel werkten (het netwerk waarvoor MTel zich ontwikkelde - noot van de redactie) waren hun tijd aanzienlijk vooruit", aldus Andrew Fitton. "Dit is een erkenning voor al hun werk."
Dit was niet de eerste keer dat Apple werd beschuldigd van het schenden van pager-patenten. Een maand geleden won hij echter in Californië een soortgelijke rechtszaak tegen een bedrijf uit Honolulu dat 94 miljoen dollar eiste. Zelfs in het geval van MTel gaf Apple geen schuld toe, zou het de patenten niet hebben geschonden en zelfs hebben betoogd dat ze ongeldig waren omdat ze geen nieuwe innovaties bestreken op het moment dat ze werden uitgegeven.
