Michal Marek Ondanks een onzekere start lijkt het erop dat de muziekstreamingdienst Apple Music voet aan de grond krijgt op de markt. De service heeft al volgens Financial Times meer dan 10 miljoen betalende gebruikers in meer dan honderd landen over de hele wereld.
Voorlopig de meest succesvolle speler op de markt is de Zweedse dienst Spotify, die in juni bekendmaakte de mijlpaal van 20 miljoen abonnees te hebben bereikt. Meer actuele cijfers zijn er nog niet, maar Jonathan Prince, hoofd van de PR-afdeling van Spotify, heeft de server The Verge onthulde dat de eerste helft van 2015 qua groeipercentage de beste ooit was voor het bedrijf.
Spotify groeide in de eerste zes maanden van vorig jaar met 5 miljoen betalende gebruikers, dus het is waarschijnlijk dat het nu ongeveer 25 miljoen abonnees heeft. Een dergelijke groei is een groot succes voor Spotify, zeker in een tijd waarin Apple Music van Apple ook inspraak op het toneel claimt.
Bovendien heeft Spotify, in tegenstelling tot Apple Music, ook een gratis, met advertenties beladen versie. Als we niet-betalende gebruikers meerekenen, wordt Spotify actief gebruikt door zo'n 75 miljoen mensen, nog steeds cijfers waar Apple verre van verwijderd is. Toch is het een behoorlijke prestatie dat Apple Music in de eerste zes maanden van zijn bestaan 10 miljoen betalende gebruikers heeft verworven.
De mogelijkheid om een gratis proefversie van 3 maanden te starten, waarna het geld voor het abonnement automatisch wordt afgeschreven, is zeker een teken van de snelle groei van betalende Apple Music-gebruikers. Als de gebruiker de service dus niet handmatig annuleert voordat de 90 dagen zijn verstreken, wordt hij automatisch een betalende gebruiker.
Als we kijken naar de concurrentie tussen Apple en Spotify, is het duidelijk dat deze twee bedrijven een primaire rol spelen in de snelgroeiende markt. Competitieve Rdio, die Tsjechische gebruikers al vóór de komst van Spotify in november konden gebruiken failliet verklaard en gekocht door het Amerikaanse Pandora. Het Franse Deezer rapporteerde in oktober 6,3 miljoen abonnees. Tegelijkertijd meldde de relatief nieuwe dienst Tidal, eigendom van bekende wereldmuzikanten onder leiding van rapper Jay-Z, een miljoen betalende gebruikers.
Aan de andere kant wordt het succes van Apple enigszins aangetast door het feit dat het streamen van muziek groeit ten koste van de verkoop van klassieke muziek, waar Apple de afgelopen jaren behoorlijk geld aan heeft verdiend. Volgens de gegevens daalden ze al in 2014 Nielsen Muziek in de Verenigde Staten steeg de totale verkoop van muziekalbums met 9 procent, terwijl het aantal gestreamde nummers daarentegen met ruim 50 procent toenam. Via diensten als Spotify speelden mensen destijds 164 miljard nummers.
Zowel Apple Music als Spotify hanteren hetzelfde prijsbeleid. Bij ons betaal je € 5,99, oftewel ongeveer 160 kronen, voor toegang tot de muziekcatalogus van beide diensten. Beide diensten bieden ook voordeligere gezinsabonnementen aan. Als je je echter via iTunes abonneert op Spotify en niet rechtstreeks via de website van Spotify, betaal je 2 euro meer voor de dienst. Op deze manier compenseert Spotify Apple voor dertig procent van elke transactie die via de App Store wordt gedaan.
Persoonlijk betaal ik voor Apple-muziek, maar ik gebruik Spotify vooral voor afspeellijsten. AM loopt op dit vlak ver achter. Het spijt me zeer dat privéafspeellijsten van gebruikers niet doorzoekbaar zijn zonder een directe link. Hierin loopt spotify voorop en eerlijk gezegd kan een playlist met liquid drama's van 4000+ tracks of een trance playlist van 1000 tracks niet gelijk zijn aan een playlist van 15 nummers van Apple Music.