Ondrej Holzman Apple deed dit jaar zijn derde overname in Groot-Brittannië, dit keer kijkend naar de technologiestart-up VocalIQ, die zich bezighoudt met kunstmatige-intelligentiesoftware die helpt bij een meer natuurlijke communicatie tussen computer en mens. Siri, de stemassistent in iOS, zou hiervan kunnen profiteren.
VocalIQ maakt gebruik van software die voortdurend leert en probeert de menselijke spraak beter te begrijpen, zodat deze effectiever met mensen kan communiceren en commando's kan opvolgen. Huidige virtuele assistenten zoals Siri, Google Now, Microsoft's Cortana of Amazon's Alexa werken alleen op basis van duidelijk gedefinieerde interacties en moeten een nauwkeurig commando te horen krijgen.
VocalIQ-apparaten met stemherkenning en leertechnologieën proberen daarentegen ook de context te begrijpen waarin opdrachten worden gegeven en dienovereenkomstig te handelen. In de toekomst zou Siri verbeterd kunnen worden, maar ook in de auto-industrie worden VocalIQ-technologieën gebruikt.
De Britse start-up concentreerde zich op auto's en werkte zelfs samen met General Motors. Een systeem waarbij de chauffeur alleen een gesprek voert met zijn assistent en niet naar het scherm hoeft te kijken, zou niet zo afleidend zijn. Dankzij de zelflerende technologie van VocalIQ hoeven dergelijke gesprekken niet ‘machine’ te zijn.
Apple bevestigde zijn nieuwste aanwinst voor Financial Times met de gebruikelijke regel dat "hij van tijd tot tijd kleine technologiebedrijven koopt, maar zijn bedoelingen en plannen over het algemeen niet prijsgeeft". Volgens FT Mocht het VocalIQ-team in Cambridge blijven, waar ze zijn gevestigd, en op afstand blijven samenwerken met het hoofdkantoor van Apple in Cupertino.
Maar VocalIQ zal zeker graag meewerken aan de verbetering van Siri. Op zijn blog in maart gemarkeerd Apple-stemassistent als speelgoed. “Alle grote technologiebedrijven steken miljarden in de ontwikkeling van diensten als Siri, Google Now, Cortana of Alexa. Ze werden allemaal met veel tamtam gelanceerd en beloofden geweldige dingen, maar voldeden niet aan de verwachtingen van de klant. Sommige werden uiteindelijk alleen als speelgoed gebruikt, zoals Siri. De rest werd vergeten. Niet verrassend.'
