Jakub Dlouhy Apple's ode aan perfectie is al een beetje versleten. We horen vaak bevooroordeelde lovende woorden over een appelbedrijf en zijn producten. Een uniek bedrijf. Een technologiegigant uit Silicon Valley. Een wonder opgericht door het genie Steve Jobs. Iedereen die geïnteresseerd is in de gebeurtenissen in de Apple-wereld kent deze en soortgelijke zinnen. Feestelijke teksten komen echter zelden ter zake en cirkelen alleen rond bekende clichés. Wat maakt Apple zo uniek? En is het er überhaupt nog? In het volgende artikel zal worden geprobeerd deze en vele andere vragen in detail te analyseren - en misschien met een beetje filosofische ondertoon. Hij zal zich verdiepen in alle gebieden waarop het bedrijf Cupertino invloed heeft. Het gaat over geschiedenis, producten, design, gezondheidszorg en politiek. Neem de tijd, leun achterover en denk na over Apple in een bredere context dan we gewend zijn samen met de tekst na te denken.
Over een dappere ridder
Laten we een beetje poëtisch worden. Het verhaal van het bedrijf Cupertino is in verkorte vorm relatief bekend. Het algemene bewustzijn van de geschiedenis van het bedrijf wordt ook geholpen door het zekere vleugje sprookje met een happy end. De hoofdpersoon van het verhaal, Steve Jobs, zet samen met zijn vriend Steve Wozniak een klein computerbedrijf op in de garage van zijn ouders. Het ruige begin verandert al snel in een snelgroeiend bedrijf, waarover de hoofdpersoon echter geleidelijk de controle verliest en deze verlaat na aanzienlijke meningsverschillen met de raad van bestuur. Hij bouwt een nieuw bedrijf op, waardoor hij later kan terugkeren naar het stervende Apple, en als een echte mythische held zorgt hij ervoor dat alles ten goede keert. Het bedrijf komt al snel met revolutionaire producten die, zonder overdrijven, de wereld zullen bewegen. En een jaar na de dood van Jobs in 2011 zou Apple het meest waardevolle bedrijf ter wereld worden, en tot op de dag van vandaag bekleedt het bedrijf die positie min of meer.
Zo eenvoudig was het uiteraard niet. Het is echter begrijpelijk dat de geschiedenis van het bedrijf aanzienlijk wordt geïdealiseerd en verdraaid. In ieder geval speelt dit verhaal met een wereldwijd bekende held (wie van jullie kent bijvoorbeeld de oprichter van Huawei?) het bedrijf in de kaart en heeft het een sterke fanbase mogelijk gemaakt, voor velen van wie Apple een echte hart. Maar daarover later meer.
Nog steeds dezelfde appel. Of niet?
Zelfs 8 jaar na de dood van Steve Jobs kom je nog steeds tegen dat het niet meer het Apple is dat het onder zijn leiding was. Daar valt uiteraard niets tegen in te brengen, en het zou misschien vreemd zijn als er na het vertrek van Jobs niets veranderde. Er ontbreekt echter één ding echt bij de huidige Apple: een pictogram op zijn voorhoofd. Terwijl het bekend was dat Jobs zelfs complete leken was op het gebied van technologie, bevindt Tim Cook zich nogal op de achtergrond en ontbreekt hij nog steeds in het onderbewustzijn van het grote publiek. Aan de andere kant is er rond de oprichter een zekere illusie gecreëerd, die nogal schadelijk is voor het huidige management. Drie jaar geleden, het het interview werd prachtig vastgelegd door Eddy Cue.
‘De wereld denkt dat we onder Jobs elk jaar baanbrekende dingen hebben bedacht. Die producten zijn gedurende een lange periode ontwikkeld.”
Deze illusie blijft bestaan. Als we echter kritisch kijken naar bijvoorbeeld de ontwikkeling van de iPhone in de afgelopen jaren, hebben we niet echt revolutionaire veranderingen gezien. In het verleden kwamen er niet elk jaar baanbrekende producten, maar om de paar jaar verscheen er een bepaalde mijlpaal. We hebben hem de afgelopen jaren niet meer gezien.
Het zou kunnen interesseer je
Dan Pražák Laat het niet weglopen of een nieuwe strategie zonder baanbrekend nieuws
Apple Watch of iPads hebben de iPhone vervangen op het gebied van nieuwigheden, die dankzij het nieuwe besturingssysteem dat dit jaar op WWDC werd gepresenteerd, dichter bij Macs zijn komen te staan. Het echte effect van enthousiasme voor nieuwe producten ontbreekt de laatste jaren echter enigszins. En ook de helderheid van de portefeuille, die zo typerend was voor het appelbedrijf, ontbreekt. De redenen voor dit alles zijn te vinden in de volwassenheid en verzadiging van de smartphonemarkt en technologie in het algemeen. Tien jaar geleden waren smartphones bijvoorbeeld een nieuwigheid die in handen was van een klein percentage van de mensen. Tegenwoordig is het voormalige technologische gadget nogal vanzelfsprekend geworden, zonder welke zelfs een tienjarige basisschoolleerling vaak zonder kan.
Uiteraard vereist dit ook een verandering in de strategie, waartoe Apple de afgelopen jaren zijn toevlucht heeft genomen, die erin bestaat bestaande klanten te behouden en tevreden te stellen in plaats van nieuwe klanten te werven of de aandacht te trekken met gedurfde innovaties. In verband met deze strategiewijziging kunnen we ook aanzienlijke vooruitgang waarnemen op het gebied van diensten en de opkomst van het abonnementsmodel. Het doel van deze veranderingen is vooral om klanten in hun eigen ecosysteem te behouden (en tot op zekere hoogte zelfs te sluiten). En die klanten worden geschat op meer dan 600 miljoen (schatting van Credit Suisse uit 2016), ongeveer gelijk aan de bevolking van Noord-Amerika.
Een leger van fans en tegenstanders
Apple staat bekend om zijn grote gemeenschap van supporters en enthousiastelingen, voor wie het misschien zelfs een sekte is. Uitingen van dit enthousiasme zijn elk jaar te zien bij de start van de verkoop van nieuwe apparaten, wanneer de meest radicale Apple-fans een aantal dagen voor Apple Story kunnen kamperen om als eerste de nieuwigheid in handen te hebben. Apple is ook behoorlijk populair onder filmmakers en schrijvers vergeleken met andere technologiebedrijven. Nu hebben we het niet over de frequente productplaatsing in Hollywood-films, maar over beelden waarbij het hoofdonderwerp het bedrijf zelf of de oprichter ervan is. De legendarische film Pirates of Silicon Valley of de meest recente film met de simpele naam Steve Jobs zijn zeker het vermelden waard. En er is een vergelijkbare interesse in dit onderwerp is ook terug te vinden in de literatuur.
Het zou kunnen interesseer je
In een bredere context kunnen we zien dat het bedrijf uit Cupertino veel andere gebieden in beweging zet die willen meeliften op de appelgolf van enthousiasme. Om nog maar te zwijgen van het ongekende aantal nieuwssites (waaronder de onze) die zich uitsluitend op Apple richten. Alleen al op het Tsjechische internet zijn er ongeveer een dozijn te vinden. Naast nieuwssites, gespecialiseerde forums en communities zijn er ook enigszins excentrieke manieren om bekendheid te krijgen met technologisch nieuws en tegelijkertijd uw bedrijf te helpen. Bijvoorbeeld door een YouTube-kanaal 'Will it blend?' te starten, waar je video's plaatst over hoe je mixt de nieuwste iPhones en iPads. Er zijn echt veel manieren.
Een doelwit van kritiek en spot
Maar net als het grote leger aanhangers van de iPhone-fabrikant zijn er ook een aanzienlijk aantal tegenstanders, voor wie Apple het doelwit is van kritiek en spot. Het wrede prijsbeleid dat klanten dwingt exorbitante bedragen te betalen voor apparatuur die in een vergelijkbare vorm voor de helft van de prijs verkrijgbaar is, wordt vaak bekritiseerd. Dit heeft ook te maken met het gesloten (maar aan de andere kant geavanceerde en betrouwbare) ecosysteem van apparaten, waardoor klanten zich in de meeste gevallen niet laten afschrikken door de hogere prijs. We kunnen ook kritiek tegenkomen op het geven van prioriteit aan design boven praktische aspecten. Dat kwam onlangs tot leven met de start van de uitgifte van Apple Cards, waarvoor Apple zelfs in het leven was geroepen speciale instructies voor het verzorgen van de kaart. Natuurlijk mogen we de concurrerende fabrikanten die van tijd tot tijd bij Apple kopen niet vergeten ze zullen plezier maken. Maar soms kan het ook in hun nadeel uitpakken, zoals in het geval van Samsung, dat eerst ruzie kreeg met zijn belangrijkste concurrent vanwege het ontbreken van een koptelefoonaansluiting, maar er later zelf mee eindigde.
Ongeëvenaard assortiment accessoires
Wat je relatie met Apple ook is, één overwinning zal lange tijd niet ontkend worden. Het bedrijf slaagde erin zijn apparaten, vooral telefoons, zo populair te maken dat fabrikanten van accessoires er in de eerste plaats aan dachten. Als we naar het aanbod aan smartphoneaccessoires kijken, zien we al snel dat er voor alle soorten iPhones meerdere malen meer accessoires zijn dan voor welke andere smartphone dan ook. Waardoor een denkbeeldige vicieuze cirkel ontstaat: iPhones zijn uniek en populair als apparaat, dus er zijn steeds meer accessoires voor, mensen kopen ze en kopen accessoires. En zo maar door. Hoewel het zeker niet het voornaamste doel van Apple is om andere makers van accessoires te motiveren om deze te maken, is het een mooi neveneffect dat de inkomsten voor beide partijen verhoogt. En soms leidt het zelfs tot creatie zulke bizarre dingen als iPot.
Alles wordt gekopieerd
Zoals eerder vermeld heeft Apple in het verleden meerdere keren zijn eigen versie van de toekomst van een bepaalde branche laten zien, bijvoorbeeld mobiele telefoons of muziekspelers, of feitelijk een categorie gecreëerd, zoals het geval was met de iPad. Het is dan ook niet verwonderlijk dat andere fabrikanten zich soms onbeschaamd lieten inspireren. Ooit waren de rechtszaken tussen Samsung en Apple emblematisch voor kopiëren. Sommige waren voor de hand liggend als je naar de gelijkenis van de apparaten keek, andere gingen meer over kleine dingen vanuit het standpunt van een toevallige waarnemer. Als we echter de kwestie van het kopiëren van het bedrijf Cupertino generaliseren, kunnen we zeer verrast zijn als we ontdekken op hoeveel gebieden Apple de richting bepaalt.
Ontwerp in het algemeen, technologie en bedrijfsmodel
De meest zichtbare en voor de hand liggende manier van kopiëren is uiteraard het uiterlijk van producten en besturingssystemen. Toen bijvoorbeeld in 2013 de inmiddels oude iOS 7 met een compleet nieuw uiterlijk werd geïntroduceerd, was het erg interessant om te zien hoe het eenvoudige en minimalistische uiterlijk niet alleen in Android werd nagebootst, maar ook in totaal verschillende industrieën. Tegenwoordig merken we er bijna niets meer van, maar pas toen begonnen ineens overal dunne lettertypes en kleurovergangen te verschijnen. Van de Hospodářské noviny-website tot verkiezingsreclameborden. Hieraan moet worden toegevoegd dat iOS 7 na de release niet geheel positief werd ontvangen en dat Apple's hoofdontwerper Jony Ive, die een groot aandeel had in de nieuwe look, te maken kreeg met kritiek en spot op sociale netwerken. Het zal daarom heel interessant zijn om te zien welke richting design na zijn vertrek zal inslaan.
Er moet ook worden benadrukt hoe Apple vandaag de dag nog steeds probeert de gevestigde standaarden te veranderen. Hieronder wordt verstaan het vervangen of geheel weglaten van een bepaald, tot dan toe vanzelfsprekend onderdeel van een bepaald product. Er zijn verschillende voorbeelden. Het weglaten van het cd-station op de MacBook Air in 2008, het schrappen van de 3,5 mm-aansluiting op de iPhone of het vervangen van alle poorten op MacBooks door een USB-C-interface. Ten tijde van hun introductie waren dit allemaal emotionele stappen die voor sommige gebruikers moeilijk waren, maar later slaagde Apple er dankzij hen in om, op uitzonderingen na, elke keer nieuwe normen te stellen, waartoe de rest van de industrie geleidelijk zijn toevlucht nam.
Daar houdt de imitatie echter niet op. Apple zette ook een bepaalde standaard met het uiterlijk van zijn karakteristieke Apple Stores, waarvan de lay-out en het ontwerp getrouw door andere bedrijven worden gekopieerd. Microsoft, Xiaomi of zelfs McDonald's. Op dezelfde manier blijft de interne bedrijfsorganisatie, waarvan de basis werd gelegd door Steve Jobs en die een van de belangrijkste ingrediënten zou moeten zijn voor het succesrecept van het bedrijf, een bron van inspiratie.
Photo Gallery
Aan de andere kant loopt Apple ergens achter
Niet op alle gebieden loopt Apple echter voorop. Er zijn ook sectoren waarin het bedrijf nauwelijks gelijke tred kan houden. Of hoe vaak hij het om bepaalde redenen niet eens wil vasthouden. Veel gebruikers zouden zeker een MacBook met een touchscreen verwelkomen, maar de lancering ervan is vandaag de dag vrij onwaarschijnlijk, omdat Apple, ondanks aanzienlijke verbeteringen in de vorm van iPadOS, een duidelijke scheiding wil hebben tussen iPad en Mac. Een ander voorbeeld zijn clouddiensten, waarvan de prijslijst nog niet erg aantrekkelijk is en klanten vaak de voorkeur geven aan de concurrentie. Een hardnekkige tekortkoming (waar Apple echter enigszins op vertrouwt) is de geslotenheid van de systemen en hun onvermogen om deze aan te passen. Tegenwoordig hebben we het niet eens zozeer over iOS, dat zich geleidelijk steeds meer openstelt, maar eerder over tvOS, waarvan het potentieel vandaag de dag niet volledig wordt benut. En de reeds genoemde prioriteitstelling van design boven praktische bruikbaarheid is een vaak bekritiseerde tekortkoming. Tegenwoordig wordt er in deze context gesproken over de Apple Card, maar er zouden zeker meer van dergelijke voorbeelden te vinden zijn.
Trump en Babiš gaan niet langer alleen over computers
Wat echter vaak wordt vergeten, is het feit dat Apple, net als andere technologiebedrijven van vergelijkbaar belang, behoorlijk ingrijpt in de politiek. Daarom verschijnt er af en toe een foto waarop Tim Cook naast Donald Trump of zelfs staat De Tsjechische premier Andrej Babiš. Tim Cook verbergt echter, in tegenstelling tot andere CEO's van bedrijven, zijn politieke opvattingen vaak niet, in interviews spreekt hij zich uit over economische en sociale onderwerpen, en als vertegenwoordiger van zo'n belangrijk bedrijf heeft hij de macht om beslissingen te beïnvloeden over het opleggen van tarieven op producten uit China. Dat een bedrijf van dergelijke omvang ook een zekere politieke invloed heeft, is echter gebruikelijk als je naar de geschiedenis kijkt.
Vandaag hebben we het over een ander probleem. Bovenal over het feit dat de hele mondiale digitale markt wordt gecontroleerd door slechts een handvol bedrijven die werkelijk gigantische macht in handen hebben. Daarom klinken er steeds vaker stemmen die deze bedrijven op de een of andere manier overeind willen houden. Een van hen is de ‘oprichter van het internet’ Tim Berners-Lee, die dat ooit graag zou willen heeft de vleugels van de technologische reuzen afgesneden. Hoe hij dat precies wilde doen, zei hij niet. Net als politici die dat, om onduidelijke redenen, graag zouden willen maak van de App Store een instituut dat onafhankelijk is van Apple. De botsingen tussen Apple en de politiek zijn echter niet altijd zo ernstig. Een half jaar geleden zorgde Donald Trump bijvoorbeeld voor meerdere dagen entertainment op sociale netwerken toen hij de CEO van Apple ten onrechte aansprak met "Tim Apple" in plaats van "Tim Cook".
De strijd voor de mensenrechten en het milieu. Maar...
Wat betreft andere gebieden waarop Apple invloed heeft, kan de zorg voor het milieu niet worden verwaarloosd. Of het nu de nieuwe Park-locatie van Apple is die wordt aangedreven door 100% hernieuwbare energie, of de inspanningen om zijn producten grotendeels recyclebaar te maken en te maken van de minst milieubelastende materialen, er wordt geprobeerd het goede voorbeeld te geven en de impact van technologie op het milieu en de nog steeds controversiële mondiale problemen te verzachten. opwarming. Ook Apple stelt zich negatief op tegenover racisme en discriminatie van minderheden, bijvoorbeeld met zijn politiek correcte emoticons, en probeert ook het respect voor de mensenrechten te waarborgen in de Chinese fabrieken waar zijn apparaten worden geassembleerd. Het is echter niet helemaal duidelijk in hoeverre foto's van glimlachende Foxconn-fabrieksarbeiders geloofwaardig zijn. Ook de controversiële stappen die Apple een week geleden op aandringen van de Chinese overheid zette, zijn strijdig met de strijd voor de mensenrechten. Applicaties die de anti-regimedemonstraties in Hongkong ondersteunden, werden uit de AppStore verwijderd. En het was niet de eerste keer China voerde het bevel en Apple gehoorzaamde. Waar het voorheen vooral ging om het beïnvloeden van de politiek door een Apple-bedrijf, zijn er vaak situaties waarin het andersom is. In dit geval volgt Apple zeker niet de belangen van de Chinese overheid, maar wil het juist zijn positie op de markt daar, die al lange tijd erg belangrijk is voor technologiebedrijven, niet verzwakken.
Het zou kunnen interesseer je
Petr Skuta Gezondheidszorg
Onlangs zijn ook de inspanningen van het bedrijf uit Cupertino om de gezondheidszorgsector te penetreren gezien. Het begon allemaal met de introductie van de Gezondheid-app in 2014, die het mogelijk maakte om gegevens uit alle fitness-apps te verzamelen. De Health-applicatie maakte het langzamerhand mogelijk om gegevens van andere medische instellingen op te slaan, weer te geven en zelfs rechtstreeks met uw arts te delen. Tegelijkertijd presenteerde het bedrijf de Apple Watch, die dankzij de een jaar geleden geïntroduceerde ECG-functie geleidelijk een echt medisch apparaat probeert te worden. Ze hebben nog een lange weg te gaan, maar het zal zeker interessant zijn om te zien hoe Apple zich op dit gebied zal blijven ontwikkelen. Helaas heeft Apple ons niet verrast met een significante gezondheidsfunctie voor de nieuwste Series 5.
Wat is het volgende?
Het artikel wordt afgesloten met een poging een van de meest fundamentele vragen over het onderwerp van vandaag te beantwoorden. Wat kunnen we in de toekomst van Apple verwachten? Voorlopig lijkt het meest waarschijnlijk de voortzetting van de momenteel gevestigde stijl, dat wil zeggen de geleidelijke verbetering van de huidige apparaten en de verbetering van het ecosysteem, waardoor klanten niet naar de concurrentie kunnen gaan. Er zijn echter ook aanwijzingen dat de toekomst er wat kleurrijker uit zou kunnen zien. Apple heeft zijn interesse in augmented reality al lange tijd niet verborgen, maar we hebben het daadwerkelijke gebruik ervan nog niet gezien. Daarom zijn er speculaties dat we in de nabije toekomst zouden kunnen wachten bijvoorbeeld een slimme bril. En de afgelopen weken is informatie over de komende verschenen iPhone SE van de tweede generatie.
Voorlopig is een auto met een gebeten appellogo meer een fantasie dan een reële mogelijkheid, maar zelfs in deze branche is Apple zeker van plan dit op de een of andere manier te implementeren. Een zekere zekerheid blijft het engagement op het gebied van de gezondheidszorg, waar het bedrijf grote potentie heeft voor de toekomst en waarschijnlijk zal proberen van de Apple Watch een echt medisch apparaat te maken. Het zal ook interessant zijn om de ontwikkeling en convergentie van de iPad en Mac te bekijken, waarvan de toekomst vandaag de dag niet eenvoudig ondubbelzinnig te voorspellen is. Er zijn echter nog andere opties. Na de introductie van de Apple Card en het abonnementsmodel dit jaar zou het logisch zijn om een eigen cryptocurrency te hebben, maar dat is eigenlijk slechts speculatie. Laten we dit onderwerp dus afsluiten met een citaat van Jára Cimrman: "De toekomst is aan aluminium!" En als we kijken naar het materiaal waaruit de meeste Apple-producten zijn gemaakt, kunnen we concluderen dat de grootste Tsjechische visionair niet ver van de waarheid zou zitten.
Het enige wat je hoeft te doen is naar de nieuwste iOS of macOS te kijken en je bent nuchter. Als Jobs nog leefde, zou Cook op zoek zijn naar een nieuwe plek!