Filip Novotny Er was een interessante wending in de zaak van het iBooks-e-boekkartel. Apple heeft zijn benadering van de antitrustwaakhond, wiens federale rechtbank dat doet, heroverwogen toegewezen afgelopen oktober. Aanvankelijk weigerde Apple mee te werken, maar de afgelopen weken is het honderdtachtig graden gedraaid. De toezichthouder heeft hierover zelf geïnformeerd in een proces-verbaal.
Deskundig toezicht op Apple is waakzaam omdat oorzaak het kunstmatig verhogen van de prijzen van elektronische boeken. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigde het Californische bedrijf ervan oneerlijke contracten te hebben gesloten met grote uitgevers als HarperCollins, Penguin of Macmillan. Een federale rechtbank oordeelde in het voordeel van het departement en beval Apple om bestaande overeenkomsten fundamenteel te herzien. De door de rechtbank aangestelde anti-monopolietoezichthouder Michael Bromwich moest toezicht houden op de naleving van zijn belofte.
Ze verschenen echter kort na de start van zijn werk problemen. Apple klaagde over Bromwich vanwege zijn hoge salaris (hij rekent $1 per uur + 100% administratiekosten) en zijn eisen voor ontmoetingen met Tim Cook, Phil Schiller en voorzitter Al Gore. Aan de andere kant veroordeelde de toezichthouder de onwil van Apple om belangrijk materiaal te leveren of vergaderingen rechtstreeks op het hoofdkantoor van het bedrijf in Cupertino te organiseren. Ze reageerde toen met een verzoek om Bromwich hoger beroep.
Een half jaar na de uitspraak van de rechtbank ziet alles er anders uit. Volgens de waakhond zelf probeert Apple de situatie langzaam te verhelpen en heeft het een veelbelovende start gemaakt met zijn "antikartel"-programma. "Maar er is nog veel werk aan de winkel", wijst Bromwich op de aanhoudende terughoudendheid van Apple om bepaalde documenten vrij te geven.
Terwijl de toezichthouder in januari van dit jaar klaagde dat het Californische bedrijf hem als een "tegenstander en indringer" behandelde, zou hij de maand daarop een volledige reset van de relaties hebben ingezet. Apple begon actief te proberen zijn vroegere zakelijke praktijken te corrigeren en stemde ook in met maandelijkse bijeenkomsten met het team van Bromwich.
"We beginnen meer informatie te krijgen, we zien een grotere inzet voor het oplossen van aanhoudende meningsverschillen, en we beginnen ook te zien dat het bedrijf zijn verplichtingen op het gebied van samenwerking nakomt die al lang op papier staan", schrijft Bromwich in zijn eerste officieel rapport. Volgens hem ligt de weg om de relaties te resetten eindelijk open en als de samenwerking zo doorgaat, kunnen hij en zijn team eindelijk hun missie vervullen die voortvloeit uit de uitspraak van de federale rechtbank.
U kunt een volledige dekking van de hele zaak vinden hier.
